Restrictions géographiques de Coinbase sur les cryptomonnaies par pays

Si vous essayez d'utiliser Coinbase pour acheter ou vendre des cryptomonnaies avec votre carte bancaire, et que vous vivez dans un pays comme le Pakistan, la Russie ou les Philippines, vous avez probablement rencontré un écran noir disant « Service non disponible ». Ce n'est pas une erreur technique. C'est une restriction géographique délibérée. Coinbase ne bloque pas les utilisateurs par caprice. Il le fait parce que la loi l'y oblige. Et cette loi varie d'un pays à l'autre.

Comment Coinbase décide quel pays est autorisé

Coinbase ne choisit pas arbitrairement les pays où il opère. Il suit une liste rigoureuse établie par le Trésor américain, notamment l'OFAC (Office of Foreign Assets Control). Cette agence impose des sanctions à des pays, des entreprises et même des individus. Si un pays est sur cette liste - comme la Russie, la Corée du Nord, la Syrie, l'Iran ou la Crimée - Coinbase ne peut pas offrir ses services de change fiat-crypto. Même si vous avez une identité valide, un compte bancaire et une adresse vérifiée, si votre IP indique que vous êtes dans un pays sanctionné, vous serez bloqué.

Ce n'est pas seulement une question de sanctions. Coinbase doit aussi respecter les lois locales. En Inde, par exemple, la banque centrale n'a pas encore autorisé les échanges de crypto avec des roupies. Coinbase a donc arrêté les dépôts en INR en 2024. En Allemagne, en revanche, l'autorité bancaire BaFin a donné son feu vert, ce qui permet à Coinbase de proposer des virements SEPA, des cartes de débit et même des dépôts jusqu'à 50 000 $ par jour.

Différence entre l'App Coinbase et le Wallet

Beaucoup pensent que si vous pouvez utiliser Coinbase Wallet, vous pouvez aussi acheter des cryptos avec votre argent. Ce n'est pas vrai. Il y a deux produits distincts.

Coinbase App est l'application de trading avec paiement fiat : vous y déposez des euros, des dollars ou des livres sterling, vous achetez du Bitcoin, de l'Ethereum, ou du Solana, et vous vendez vos actifs en monnaie classique. Cette application est disponible dans seulement 48 pays, dont les États-Unis, le Royaume-Uni, l'Allemagne, la France, le Japon et Singapour.

Coinbase Wallet est un portefeuille autonome, non-custodial, qui vous permet de stocker, envoyer et recevoir des cryptos, et d'interagir avec des applications décentralisées (dApps). Il fonctionne partout dans le monde, sauf dans les pays sanctionnés par l'OFAC. En d'autres termes, si vous êtes au Pakistan, vous ne pouvez pas déposer de roupies sur Coinbase App, mais vous pouvez télécharger Coinbase Wallet, importer vos clés privées, et utiliser des échanges décentralisés comme Uniswap pour échanger vos cryptos.

La confusion entre ces deux produits est la cause principale des plaintes des utilisateurs. Beaucoup pensent que « Coinbase » = « tout ce que je peux faire avec les cryptos ». En réalité, c'est comme si vous aviez accès à un distributeur automatique de billets, mais pas à un compte bancaire.

Les pays où Coinbase est bloqué (et pourquoi)

Voici quelques exemples concrets de pays où Coinbase bloque les services de change, et les raisons réelles derrière ces restrictions.

• Russie : Depuis février 2022, toutes les opérations fiat ont été suspendues. Même si les utilisateurs peuvent encore utiliser le Wallet, ils ne peuvent pas acheter de BTC avec des roubles. L'OFAC a imposé des sanctions après l'invasion de l'Ukraine.
• Pakistan : Aucune option de dépôt en roupies pakistanaises. Coinbase n'a pas obtenu de licence locale. Les utilisateurs se tournent vers Binance P2P, où les prix sont jusqu'à 8 % plus élevés.
• Philippines : Coinbase Wallet est disponible, mais pas l'App. Les 83 % des utilisateurs de crypto qui veulent acheter avec des pesos doivent utiliser des plateformes locales comme PDAX, avec des frais de 3,5 % contre 0,5 % sur Coinbase.
• Inde : Coinbase a arrêté les dépôts en INR en 2024. La banque centrale n'a pas autorisé les échanges avec la monnaie nationale. Une demande d'autorisation est en cours, mais sans résultat en 2026.
• Nigéria et Égypte : Ajoutés à la liste des pays bloqués en janvier 2025 après des restrictions gouvernementales sur les transferts de crypto vers l'étranger.
• Émirats Arabes Unis : Cas particulier. Coinbase permet les dépôts via Apple Pay et Google Pay, mais pas les virements bancaires. Ce n'est pas une interdiction totale, mais une restriction sélective.

En comparaison, Binance propose des paiements en roupies pakistanaises, en nairas nigérians, et en roubles russes. Kraken, lui, opère dans 190 pays, mais n'offre des dépôts fiat que dans 55. Coinbase se situe entre les deux : plus strict que Kraken, mais moins flexible que Binance.

Les conséquences pour les utilisateurs

Les restrictions géographiques ne sont pas juste un problème technique. Elles ont un impact réel sur la vie des gens.

Un utilisateur de Karachi a écrit sur Reddit : « Je peux stocker du Bitcoin dans mon Wallet, mais je ne peux pas le vendre en roupies sans payer 8 % de prime sur Binance P2P. C'est comme si je devais payer un impôt pour avoir accès à mon propre argent. »

À Bogotá, un utilisateur a perdu trois semaines à essayer de vérifier son identité sur Coinbase. Son compte a été bloqué parce que son adresse n'était pas reconnue par le système de géolocalisation. Il a fini par utiliser une plateforme locale, mais avec des frais 7 fois plus élevés.

À l'inverse, un utilisateur de Berlin peut déposer 10 000 € en 2 heures via SEPA, acheter du Bitcoin, et le revendre le lendemain sans frais cachés. Cette disparité n'est pas due à la technologie. C'est une question de réglementation.

Les limites de la conformité

Coinbase justifie ses restrictions en disant qu'elle doit respecter la loi. C'est vrai. Mais certains experts critiquent cette approche.

Le CTO de CipherTrace, Nick Jones, a déclaré en janvier 2025 : « Coinbase bloque des pays comme le Bangladesh, où il n'y a aucune sanction OFAC. C'est une sur-réaction. »

Une étude du MIT publiée en janvier 2025 montre que ces blocages réduisent les transactions illégales de 78 % dans les zones sanctionnées. Mais ils excluent aussi 12,7 millions de personnes non bancarisées dans les pays en développement - celles qui n'ont pas accès aux banques traditionnelles, mais qui pourraient utiliser les cryptos comme alternative.

La situation est paradoxale : Coinbase est l'une des rares plateformes à être légalement enregistrée aux États-Unis (SEC), et à être conforme à MiCA en Europe. Cela lui donne une confiance immense dans les marchés développés. Mais cela l'empêche d'aller là où les besoins sont les plus grands.

Que faire si vous êtes bloqué ?

Si vous êtes dans un pays où Coinbase App est bloqué :

1. Essayez d'utiliser Coinbase Wallet : téléchargez-la, créez un portefeuille, et transférez vos cryptos depuis un autre échange.
2. Utilisez des plateformes locales : PDAX (Philippines), Binance P2P (Pakistan), Paxful (Nigéria) ou LocalBitcoins. Elles acceptent les paiements en monnaie locale.
3. Évitez les VPN : Coinbase détecte les tentatives de contournement. Votre compte peut être suspendu définitivement. Un utilisateur des Émirats a perdu 2 300 $ après avoir utilisé un VPN.
4. Consultez la page « Restrictions géographiques » sur le site de Coinbase : elle a été mise à jour en janvier 2025 pour afficher l'accès en temps réel.

Il n'existe pas de contournement légal. Les lois sont claires : si vous n'êtes pas dans un pays autorisé, vous ne pouvez pas utiliser les services de change fiat. C'est une règle, pas une erreur.

Le futur : plus de flexibilité ou plus de blocages ?

En 2025, l'UE a mis en œuvre MiCA, la première réglementation globale sur les cryptos. Cela a permis à Coinbase d'étendre son service à 30 pays européens. Mais elle a aussi dû créer une entité séparée - Coinbase Luxembourg S.A. - pour gérer les utilisateurs de Malte, d'Islande, du Liechtenstein et de Hongrie.

En Inde, les discussions avec la banque centrale sont toujours en cours. Une décision est attendue en 2026. Si l'Inde autorise les échanges, Coinbase pourrait réintroduire les dépôts INR. Si non, la restriction restera.

Le rapport de JPMorgan de février 2025 prédit que Coinbase aura encore 5 à 7 ans pour s'adapter aux lois. Mais l'analyste Hasu, de The Block, avertit : « Si Coinbase continue de bloquer 63 pays, son marché total pourrait rétrécir de 40 % d'ici 2030. »

La question n'est plus : « Pourquoi Coinbase bloque-t-il certains pays ? » La question est : « Est-ce que la finance mondiale peut se permettre d'exclure 60 % des utilisateurs de crypto pour rester conforme à une seule juridiction ? »